■場所：'04年九州旅行　福岡県太宰府市・朝倉町 ■日時：2004年01月24日土曜日 ■天気：雪＆くもり ■メモ：第1日目・九州上陸の巻（福岡県）一蘭ラーメン、太宰府天満宮、朝倉三連水車

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出発（羽田空港から福岡空港へ）

早朝から、羽田空港から福岡空港へ飛行機で出発。家を出るのが遅かったみたいで、出発時間の15分前ぐらいに羽田空港駅に到着。慌ててチェックインカウンターに向かう途中で、恋人が「腹が痛い…。トイレ行かせてくれ…」とトイレに行ってきた。こんなときになんだよ！（怒）と思いつつ、私一人で先にチェックイン手続きを済まし、彼がトイレから出てくるのをイライラと焦りながら待ち、なんとか5分前には搭乗。ふ〜。朝から体力使ったな〜。羽田空港駅までの電車も混んでたし、荷物も重かったし、乗り換え回数が3回もあってめんどくさかったな〜。とりあえず、無事に飛行機に乗ることができてホッ…。

飛行機はひさしぶりなので少しドキドキ。幸い窓際席だったので、窓にへばりつき…。彼は綺麗なスチュワーデスにドキドキしていたようだ（爆）離陸後、あっというまに雲の上へ。

だんだん遠ざかる東京湾を眺めながら、ちょっと興奮…。（子供みたいだねぇ）雲の上はやはり青い空。空も雲もふわふわときれいだねえ〜。思わずバッグから携帯電話を出して、写真を撮ったら、スチュワーデスさんに怒られちゃった（汗）でも撮ったもん勝ちぃ〜。一枚だけだけどけっこう綺麗に撮れたぞ。早朝からバタバタしていたので、疲れたのかいつのまにか寝てしまった。1時間後にはもう福岡空港へ着陸。さすがに早いなぁ、飛行機は。雲のなかを抜けて福岡空港に降りたときは、なんと雪が降っていてビックリ！窓から見ても寒そうで、「ええ〜、最悪〜」って感じ。

福岡空港前にあるオリックスレンタカー店舗まで雪の中を少し歩き、予約しているレンタカーを借りに行く。希望どおりのホンダの「フィット」が借りれることができてホッとした。この車だと、勝手にカーナビが付いてくるし、後ろの席を倒すと水平になるので車中泊にも寝心地がいいからだ。 　とりあえず、腹ごしらえに「一蘭ラーメン」へ。本店は福岡市内にあるが、目的地の大宰府天満宮付近にも店舗があるのでそっちに行く。「一蘭ラーメン」は2回目。（結構有名なラーメン屋）スープはとんこつ味、唐辛子が仕込んであり、辛いけど美味しい〜。カウンターテーブルが変わっている。とにかく全席禁煙でラーメンを食べることだけに集中できる環境がありがたい。外は雪が降っていて寒かったから、ラーメンでほくほく。公式HP：http://www.ichiran.co.jp/

■太宰府天満宮（福岡県太宰府市）

福岡の観光名所といえばココでしょ。だからとりあえず行く（笑）2回目の訪問ですが、画像データがないので再び来ました。入り口付近の駐車場の料金が400円と高い！天満宮の裏口あたりにまわってみたら、「月〜土曜日は半額200円」の駐車場を見つけた。天満宮に着いたとたんに、雪がやんで晴れだした。

上の写真：太宰府天満宮本殿。梅の花がちらほらと。ここに訪れる人はほとんどココで拝みます。

学問の神・菅原道真を奉る神社は全国にたくさんあるけれど、この太宰府天満宮が総本社。京都から太宰府へ左遷された菅原道真が（59歳で）この地で亡くなったから。「学問の神様」ということで受験などの合格祈願の馬絵やミニひょうたんがあちこちにたくさん。雪の日だというのに、観光客やお参りで人がいっぱい。梅の季節はまだ早かったけど、咲いているところもちらほらと。

絵馬はともかく、ひょうたんは変わってると思ったんだけど、「災いを吸い込んで封じ込めてくれる」という言い伝えがあるんだそうです。ここの梅の木の下で、ひょうたん酒を飲めば厄が取り払えるんだとか。

上の写真：左から楠（天然記念物）1000〜1500年前のものらしい、包丁塚、天満宮境内。

太宰府天満宮：http://www.dazaifutenmangu.or.jp/

■朝倉三連水車（福岡県朝倉町）

黒川温泉へ向かう途中でのどかな田園風景のある朝倉町を走っていると、水車を発見。昔、このあたりは干ばつに悩まされ、畑や田んぼを潤すために、筑後川から水を引いて「堀川」を作ったらしい。（水車のある川「堀川」）

夏になると三連水車がひとつ、ニ連水車が2つあり、35ヘクタールの畑を潤してくれるそう。210年前から動いているそうです。今回は冬の真っ只中だから動いてなかったけど、当時の農業技術をこうして拝見できるのは、すばらしい。

左写真はニ連水車のほう。 朝倉町観光協会：http://www.asakura-town.jp/

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